Recuerdo la primera vez que llegue a Singapur. En el bus, yendo desde el aeropuerto al hotel, uno de los pilotos me dijo: “¿Primera vez en Singapur? Te va a encantar, es como un jardín gigante”. Desde entonces, cada vez que hice este vuelo me acordé de esta frase, pues no hay mejor descripción. Un jardín moderno y tecnológico, sin dudas, pero un jardín al fin.
‘Singapore‘ es una ciudad-estado en el Sudeste Asiático. Se fundó como una colonia comercial británica en 1819. Desde su independencia, se ha convertido en uno de los países más prósperos del mundo y cuenta con el puerto más activo del mundo. Es una combinación de los rascacielos de una ciudad moderna, con una mezcla de influencias chinas, malayas e indias.
Singapur es un pequeño país en una pequeña isla, pero con un poco más de cinco millones de habitantes. Es una ciudad bastante poblada. Sin embargo, a diferencia de muchos otros países densamente poblados, Singapur es una ciudad jardín encantadora. Cuenta con más del 50% de su superficie cubierta de vegetación y con más de 50 grandes parques y 4 reservas naturales. Hay grandes barrios residenciales en toda la isla, alrededor del centro limpio y moderno de la ciudad.
La belleza de la ciudad, la limpieza de sus calles, la mezcla de lo moderno y lo tradicional, son motivos suficientes para que una simple caminata por sus calles sea una gran visita turística. Sin embargo, hay algunos imperdibles en esta ciudad:
Sentosa Island: La isla se utiliza como destino turístico. Unos cinco millones de personas al año la visitan. Sus atracciones incluyen una playa de dos kilómetros de longitud, Fuerte Siloso (Fort Siloso), dos campos de golf, dos hoteles cinco estrellas y el centro de ocio World Sentosa, que incluye el parque temático Universal Studios Singapore.
Marina Bay Sands: es un complejo de edificios, localizado frente a Marina Bay y desarrollado por Las Vegas Sands. Se lo considera el casino independiente más costoso del mundo.
El conjunto cuenta con tres torres hoteleras con 2.560 habitaciones, un centro de convenciones y exposiciones de 120.000 m², un centro comercial, un museo de Arte y Ciencia, dos teatros Arenas, seis restaurantes de cocineros de prestigio (celebrity chef), dos pabellones flotantes y un casino con 500 mesas y 1.600 máquinas tragamonedas.
El núcleo del complejo está formado por tres torres independientes de 55 plantas destinadas a hotel, coronadas por una única plataforma apoyada sobre ellas a modo de terraza abierta. La plataforma elevada se destina a un parque al aire libre, Sands Sky Park, que cuenta con la piscina elevada más larga del mundo, con un borde invisible de 150 m y situado a 200 m sobre el suelo, que tiene una capacidad de 3.900 personas.
Gardens by the Bay: Mi visita favorita en Singapur. Es un parque de Singapur de 101 hectareas levantadas en tierras ganadas al mar en la región de Singapur Central, adyacente a la reserva marítima. Cuenta con tres jardines y dos invernaderos.
El parque forma parte de las políticas de Gobierno por hacer de Singapur una “ciudad dentro de un jardín” con el objetivo inicial de “mejorar la calidad de vida junto a la flora y fauna” de la ciudad. Dentro del parque hay distintos anfiteatros, exposiciones temporales, actividades para grandes y chicos.
Su principal atractivo son los arboles solares gigantes. Ubicado en el Jardín Sur del complejo, el Skyway OCBC es una serie de 18 gigantescas estructuras de hormigón de, aproximadamente, 50 metros de alto y con forma de árbol, que sirven como base a un espectacular conjunto de jardines verticales.
Estos árboles artificiales funcionan como un bosque de energía eléctrica. 11 de las 18 estructuras poseen un sistema de células solares generadoras de electricidad y tecnología hidráulica que ayudan a la conservación sostenible de todos los jardines. Los “súperárboles” proporcionan sombra y frescura durante el día, mientras en la noche activan sus espectaculares paneles LED para iluminar el complejo, ofreciendo una vista increíble mediante el toque tecnológico característico de las obras asiáticas. Los jardines verticales están compuestos, principalmente, de bromelias, helechos y enredaderas florales.
Mi ultima visita a Singapur, en diciembre de 2020, fue muy distinta a las anteriores. Debido al COVID-19, la isla está bajo medidas muy estrictas. No hay turismo, las personas que vuelven a su país deben hacer estricta cuarentena en entidades aprobadas por el gobierno. Los tripulantes que operamos los vuelos a este país somos considerados “infecciosos”. Por este motivo, somos escoltados desde el avión al hotel, y viceversa. Tenemos prohibido salir de nuestra habitación de hotel durante nuestra estadía. Las llaves de las habitaciones son de una sola entrada, de manera que una vez que uno sale de la habitación, no puede volver a entrar. Aun en el caso de una emergencia médica, se debe obtener permiso de recepción para bajar.
Ojalá esta triste situación se revierta pronto, y podamos volver a disfrutar de hermosas ciudades como esta… ¡Inshallah!*
*Inshallah: Frase en árabe que significa “si Dios quiere”, utilizada como una muletilla en medio oriente. El significado del término no denota la profesión de una religión determinada.
