Descubre Belén: la perla de Catamarca

Belén está situada sobre la RN40 junto al río homónimo, a 285 Km al NO de la ciudad de Catamarca. Tiene una antiquísima historia y una gran riqueza cultural. Al norte Hualfín, al sur Londres, al este Andalgalá y al Oeste Fiambala, la convierten en punto estratégico para descubrir los más importantes atractivos de la provincia.

Los españoles ingresaron a la región poniendo fin al dominio Inca en 1535 con la expedición a Chile de Diego de Almagro. Tan solo 23 años más tarde Juan Pérez de Zurita fundaría la primera ciudad de la comarca, a la cual llamó Londres de la Nueva Inglaterra, en honor a los reyes Felipe II y María Tudor, heredera del trono inglés.

Sería la primera de seis fundaciones que llevarían el mismo nombre, ya que durante los más de cien años que duraron las cruentas Guerras Calchaquíes (1560 – 1666), los nativos  destruirían las ciudades españolas una y otra vez.  Una de las “Londres” fue fundada en el sitio de la actual Belén: San Juan Bautista de La Rivera de Londres en 1607.

Finalmente en 1681, una vez pacificada la región, se funda el pueblo de Belén, fruto de una donación de tierras a la Virgen por parte del presbítero Olmos. Su ubicación estratégica sobre lo que en los siglos XVIII y XIX era el “Camino de los Cuyanos al Alto Perú” (actual Ruta 40) y cruce de caminos entre Tucumán y Chile, la hizo prosperar.

Paseando por Belén

No puede faltar en tu recorrido la visita al Paseo Artesanal Camila de Aybar, próximo a la plaza principal. La tarea de tejido en telar manual, típico tanto de las localidades de Belén como de la cercana Londres, requiere de la preparación de la lana de oveja o de camélidos como la llama o alpaca y su teñido.

Este se hace con colores de origen sintético o natural obtenidos de corteza de nogal y otras plantas. En una época, los tejidos con rayas de colores fuertes caracterizaban a Belén. En el mercado encontrará las artesanías locales y productos regionales. En especial los tejidos en telar manual de las tejedoras de la zona, con lanas naturales y también artesanías en piedra y madera. Productos regionales: dulces, vinos y confituras, cactos y más.

El clima

Es una zona de clima muy seco, casi desértico (171 mm anuales de lluvia) con baja humedad relativa. La estación lluviosa es el verano y se extiende de Noviembre a Marzo. Hay gran amplitud térmica entre el día y la noche. La temperatura promedio es 18°C. Enero es el mes más cálido en promedio 25°C y con máximas que pasan de 32°C. Junio es el más frío con promedio de 10°C y mínimas de 1°C. El mes más seco es junio, con 2 mm de lluvia, mientras que la mayor cantidad de lluvia cae en enero, con un promedio de 45 mm.

Recomendaciones

• Lleva en tu maleta ropa cómoda, ligera e informal  y un buen par de zapatillas de trecking.
• Protector solar y sombrero.
• Chequear la disponibilidad de cajeros automáticos en la zona que vas visitar.
• Si en tus planes está llegar hasta Antofagasta de la Sierra, consulta previamente a tu médico ya que debes estar preparado para alturas superiores a los 4500 msnm.
  
  

¿Qué hacer durante tu visita a Belén?

Este sitio arqueológico único en la argentina alberga los restos de la otrora capital provincial más austral del imperio incaico: fue el centro administrativo regional y capital de la provincia Wamani durante el período de dominación Inca en la región Noroeste del país entre 1471 y 1536.

Tiempo de visita: medio día
Ubicación: 20 Km al S de Belén por la RN40 y luego la calle 9 de Julio.

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Ruta del Adobe

Recorrido por la cultura e historia del Valle de Abaucán entre las localidades de Tinogasta y Fiambalá visitando ruinas precolombinas, capillas coloniales de adobe, bodegas y pueblos al pie de los Andes. No dejes de visitar el Oratorio de los Orquera, la Iglesia de Andacollo y la Residencia Mayorazgo de Anillaco, te sorprenderán !!!

Tiempo de visita: día entero 12 horas
Ubicación: 85 km al sur por la RN40 y luego 116 Km hacia el NO por la RN60.

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Campo de piedra pomez

El corazón de la puna catamarqueña resguarda tesoros ‘de otro planeta’, como ésta porción de 25 km2 que se asemejan a un mar de roca blanca con crestas rosadas. Los vientos que descienden de los Andes tallaron estos corredores, dando lugar a todo tipo de esculturas fascinantes. Se ha convertido en un ícono para los visitantes que llegan de distintas latitudes.

Tiempo de visita: 2 días / 1 noche en El Peñón 
Ubicación: 239 km al Norte por las RN40 y R43.

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Viajando con los sentidos

Llevamos Belén a tu casa por unos minutos con este típico plato “Beliche”

JIGOTE
Ingredientes (para 8 porciones)
– 1 kg de carne picada
– 2 cebollas grandes
– 1 atado de acelga
– ½ kg de papas
– 6 huevos duros
– ½ kg de queso de cabra
– ½ kg de pan
– Agua y aceite
– Sal, orégano, comino y pimentón a gusto

1º Paso
Preparar el caldo con el que se bañará la preparación. Para ello poner a fuego una olla con agua hasta la mitad y agregar a gusto los condimentos y un caldito de verdura. Mezclar bien hasta que el caldo se disuelva completamente y dejar que la preparación se cocine unos minutos. Retirar del fuego y dejar reposar.

2º Paso
Cortar las cebollas en rodajas, pelar las papas y cortarlas en finas láminas (opcional poner las rodajas de papas en agua y retirarlas al romper el hervor) y limpiar bien cada hoja de acelga.

3º Paso
En una olla colocar unas gotas de aceite y proceder a la preparación de las “capas” de nuestro plato. Comenzamos con una capa de pan cortado en rodajas, luego una de cebollas cortadas, continuamos con la capa de carne picada (opcional carne vacuna o de cabra cocida previamente vuelta y vuelta y luego cortada a cuchillo) y sobre ésta última las láminas de papas.

4º Paso
Rociar con dos cucharadas soperas del caldo y colocar las siguientes capas: acomodar sobre las papas las hojas de acelga, sobre esta colocar el queso cortado en láminas y las rebanadas de huevo duro.

5º Paso
Volver a rociar la preparación con caldo y por último colocar otra capa de pan cortado en rodajas. Una vez incorporado todos los ingredientes llevar a fuego lento y cocinar por 45 minutos.