La ciudad medieval de Carcassonne, ubicada en la región de Occitania en el sur de Francia,
fue construida sobre las ruinas de una antigua fortaleza romana, se encuentra en el centro de la cruzada contra los albigenses en el s. XIII. Después de que los asentamientos al pie de la ciudad fueron destruidos, el rey San Luis autorizó a los habitantes locales a construir una nueva ciudad en 1245. Esto se conoció como la Bastida de San Luis.
Hoy, Carcasona es famosa en todo el mundo gracias a sus dos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO: la Ciudad Medieval y el Canal du Midi.
Su ubicación estratégica, en la ruta hacia Lourdes y a sólo 3 horas por vía terrestre de Barcelona, la convierte en una escapada ideal.
Situado en la ribera derecha del Aude, el Casco antiguo, pueblo medieval todavía habitado, consta con 52 torres y dos recintos concéntricos que totalizan 3 km de murallas. Accesible de día y de noche, por la Puerta Narbonesa y la Puerta del Aude, una gran parte de la Ciudad Medieval se visita libremente.
Qué visitar
La Ciudad Medieval y sus murallas
La Ciudad Medieval posee 52 torres repartidas en un doble recinto que mide 3 km de largo. La muralla interior consta con restos de murallas galo-romanas caracterizadas por su pequeño aparejo coronado por bandas de ladrillos. A lo largo del siglo XIII, los reyes de Francia mandaron construir un segundo recinto exterior en torno a la Ciudadela, así como un foso seco. La muralla interior se reconstruyó en gran parte en el último cuarto del siglo XIII, y a comienzos del siglo XIV.
El Castillo Condal
Con su paseo de muralla, museo lapidario y maqueta de la ciudad. Fue construido en el siglo XII por los Trencavel, vizcondes de Carcasona. Fue modificado sin cesar a lo largo de los siglos siguientes. En el siglo XIII se inició la construcción del recinto para fortificarlo. Este recinto consta con una cortina, torres redondas, un castillete de entrada, una barbacana así como un foso.
Las puertas de acceso
La puerta de Narbona, situada al este, se construyó hacia 1280 bajo el reinado de Felipe III el Atrevido. Se compone de dos enormes torres en espolón. Su nombre se explica por su orientación hacia Narbona. En el siglo XIX, Viollet-le-Duc reconstituyó las almenas y el techo de pizarras, además la dotó de un pseudo puente levadizo que no existía en sus orígenes.
Al oeste, la puerta del Aude está enfrente del río que lleva el mismo nombre. Está situada junto al castillo condal. Esta puerta se extiende hacia la barbacana del Aude destruida en parte en 1816 para edificar la iglesia de Saint-Gimer. Sólo perdura el camino rodeado por muros almenados. Esta puerta con aspecto típicamente medieval, sirvió de decorado para numerosos rodajes de películas como Los Visitantes regresan por el Túnel del Tiempo, Robin Hood, o El Imbécil.
La basilica de St Nazaire
La primera acta auténtica que menciona esta iglesia data de 925. En 1096 el papa Urbano II viene en Carcasona y bendice las piedras de la catedral de Saint-Nazaire y de Saint-Celse. El edificio se termina en la primera mitad del siglo XII. La que fuera durante siglos la catedral de la ciudad es hoy un portentoso templo a medio camino entre el gótico y el románico . Sobre todo, por sus vitrales y su conjunto de esculturas que dan fe de la prosperidad de esta urbe durante este periodo.
La Palestra
Este espacio, entre los 2 recintos amurallados, mide un poco más de 1 kilómetro de circunferencia. Se allanó en el siglo XIII, cuando se edificó la segunda muralla. En el siglo XVIII, los carcasoneses indigentes construyeron sus casas pero fueron destruidas cuando Viollet-le-Duc restauró la Ciudadela, en el siglo XIX. Hoy la palestra permite descubrir las varias características de la arquitectura militar y ofrece hermosas vistas de la Bastida Saint-Louis, los Pirineos y la Montaña Negra.
Teatro del Casco Antiguo
El teatro que se ubica en el interior de la Ciudad Medieval, fue creado sobre el emplazamiento del antiguo claustro de Saint-Nazaire. Constaba con cerca de 6.000 asientos (un poco más de los 3.000 autorizados hoy) y el público se solía sentar en bancos o sencillas sillas. En 1957, Jean Deschamps, actor y director, fundó el célebre Festival de la Ciudadela, el cual, desde su creación, sigue teniendo lugar cada verano.
El gran pozo
Entre los 22 pozos que abastecían la Ciudadela, es el más antiguo. Su brocal data del siglo XIV y sus columnas y herrajes de la época Renacimiento. Una leyenda cuenta que los Visigodos, asustados por la llegada de Atila, escondieron el tesoro del Templo de Salomón. El pozo ha sido excavado muchas veces, siempre en vano.
Bastida Saint Louis
Con sus numerosas casas, la catedral de Saint Michel, la iglesia de Saint Vincent, el mercado y el mercado cubierto, y Place Carnot, el lugar del mercado local y punto de encuentro de los lugareños.
Canal du Midi
Una gran proeza de la ingeniería diseñada para unir el Mediterráneo con el Atlántico. El Canal du Midi que antaño se utilizaba por el transporte de mercancías y personas, está hoy frecuentado por numerosos aficionados a la navegación y turistas y atraviesa el corazón de la ciudad de Carcasona.
Desde 1996, el canal du Midi está incluido en la lista del patrimonio de la humanidad de la UNESCO Esclusas, puentes, acueductos, puentes-canales recorren los 240 km de vías navegables, demostrando una proeza técnica así como la belleza de una obra de arte. Las riberas del canal, antiguos caminos de sirga bordeados con árboles de esencia variadas constituyen una auténtica ruta turística, ideal para el senderismo y circuitos en bici.
