En un acontecimiento que marca un hito en la historia del turismo internacional, la ejecutiva emiratí Shaikha Nasser Al Nowais fue elegida como la nueva secretaria general de ONU Turismo para el período 2026-2029. La votación se llevó a cabo durante la 123ª reunión del Consejo Ejecutivo del organismo, celebrada en la ciudad de Segovia, España, donde la candidata obtuvo una victoria contundente con 24 votos frente a los 11 recibidos por su rival, el griego Harry Theoharis, exministro de Turismo de su país.
Al Nowais se convierte en la primera mujer en liderar la organización en sus cinco décadas de existencia, en una elección que generó gran atención global tanto por el perfil de los candidatos como por los intereses geopolíticos en juego. Su victoria fue ampliamente celebrada por los países del Golfo y, particularmente, por Argentina, que no solo respaldó activamente su postulación, sino que también participó en el armado de consensos diplomáticos en la previa al voto.
El respaldo argentino: diplomacia e intereses estratégicos
La delegación argentina que participó del Consejo Ejecutivo estuvo conformada por Daniel Scioli, secretario de Turismo, Ambiente y Deportes; Gustavo Hani, presidente de la Cámara Argentina de Turismo (CAT); y Andrés Deyá, presidente de Faevyt. Según detallaron los medios especializados, Argentina desempeñó un rol clave en la conformación de alianzas con países latinoamericanos y árabes, convencida de que la victoria de Al Nowais podría abrir una nueva etapa de colaboración en términos de conectividad aérea, inversión hotelera y fortalecimiento institucional.
“Celebramos la elección de Shaikha Al Nowais porque creemos en su capacidad para renovar y modernizar el turismo global, pero también porque vemos en Emiratos Árabes Unidos un socio estratégico para Argentina en este ámbito. Hay oportunidades concretas en materia de desarrollo de infraestructura, promoción conjunta y atracción de inversiones que se potencian con esta designación”, expresó Scioli tras el resultado.
¿Quién es Shaikha Al Nowais?
Shaikha Al Nowais no es ajena al sector turístico. Actualmente se desempeña como vicepresidenta corporativa de Relaciones con Propietarios en el grupo hotelero Rotana, una de las cadenas más importantes de Medio Oriente. Desde allí ha liderado procesos de expansión y alianzas en mercados tan diversos como Marruecos, Egipto, Arabia Saudí y varios países europeos, posicionando a Rotana como un actor clave en el ecosistema turístico de lujo y negocios.
Con formación en Relaciones Internacionales y amplia experiencia en gestión corporativa, Al Nowais se destacó durante el proceso de campaña por presentar un plan ambicioso de renovación de ONU Turismo, articulado en tres pilares fundamentales: regeneración ecológica, equidad digital y gobernanza inclusiva. Este enfoque le permitió captar apoyos de países con visiones diversas, desde los miembros del Golfo hasta estados africanos, asiáticos y latinoamericanos.
Su programa propone medidas concretas como la creación de fondos para destinos emergentes, la incorporación de tecnologías de inteligencia artificial en la planificación turística, y el desarrollo de plataformas de colaboración público-privadas que favorezcan la inversión sustentable. También hizo hincapié en la necesidad de que ONU Turismo tenga mayor presencia regional y que dialogue de forma más directa con el sector privado.
Un nuevo rumbo para el turismo internacional
La elección de Shaikha Al Nowais representa, en muchos sentidos, un cambio de rumbo para ONU Turismo. Durante los últimos años, el organismo enfrentó críticas por su falta de dinamismo y capacidad de adaptación a las nuevas realidades del turismo post-pandemia. Las tensiones geopolíticas, la transformación digital y la demanda de un turismo más responsable y sostenible plantean desafíos que requieren de un liderazgo innovador, estratégico y con visión de futuro.
La victoria de Al Nowais también refleja el creciente protagonismo de Medio Oriente en la agenda global del turismo. Países como Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Qatar no solo invierten millones en infraestructura turística, sino que también buscan incidir políticamente en la gobernanza internacional del sector. La propia reunión del Consejo Ejecutivo en Segovia fue antecedida por intensas negociaciones en las que se puso de manifiesto esta nueva correlación de fuerzas.
Cabe destacar que, si bien su designación ya fue aprobada por el Consejo Ejecutivo, el nombramiento de Al Nowais deberá ser ratificado por la Asamblea General de ONU Turismo, que se celebrará a fines de 2025 en Arabia Saudí. En ese foro se espera una votación formal que, salvo imprevistos, confirmará su liderazgo.
¿Qué se espera de su gestión?
Entre los compromisos asumidos por la futura secretaria general se incluyen:
- Promover la regeneración ecológica de destinos turísticos afectados por el cambio climático, con especial atención en zonas costeras e insulares.
- Impulsar la equidad digital mediante el acceso a tecnologías y formación para micro y pequeñas empresas turísticas.
- Fomentar una gobernanza inclusiva que integre a organizaciones de base, comunidades locales y pymes del sector.
- Consolidar alianzas regionales para aumentar la conectividad aérea y diversificar mercados emisores.
- Desarrollar mecanismos de financiamiento accesibles para países en desarrollo que deseen profesionalizar su oferta turística.
Una oportunidad para Argentina y la región
Para América Latina, y especialmente para Argentina, el nuevo liderazgo abre una ventana de oportunidad. Emiratos Árabes Unidos ha manifestado en diversas ocasiones su interés por ampliar la conectividad aérea con América del Sur, explorar inversiones hoteleras y fortalecer la cooperación multilateral en eventos deportivos, ferias internacionales y formación técnica en turismo.
Según trascendió, tanto el Ministerio de Turismo como la Cancillería argentina ya están delineando una agenda de trabajo con los equipos de Al Nowais, con la mirada puesta en atraer inversiones, generar corredores turísticos entre regiones no tradicionales y posicionar a Argentina como destino estratégico para el turismo de naturaleza, gastronomía y cultura.
